蛭石矿物的名称来自拉丁文，带有"蠕虫状"、"虫迹形"的意思。中文称蛭石为像水蛭一样弯曲的矿物。蛭石化学成分 （Mg、Fe、AL） 3[（Si、AL）4O10（OH）2]·4H2O，但常变化不定。单斜晶系，通常呈片状。褐、黄褐或古铜色。油脂光泽。硬度1~1.5。密度2.4~2.7g/cm3，蛭石的形态有粗细两种，粗者多由黑云母等转化而来，保持云母片状或鳞片状形态特征；细者呈土状，与其它粘土矿物相混，难以区分，蛭石在800~1000℃焙烧0.5~1.0分钟，体积迅速膨胀， 增大8~15倍，高者可达30倍。膨胀后的蛭石平均容重为100~130Kg/m3因经焙烧膨胀作用的蛭石有细小的空气隔层，故具有优良的保温性能。
一、矿物性质

(一)物理性质
蛭石具有隔热、耐冻、抗菌、防火、吸水、吸声等优异性能，在800～1000℃下焙烧0.5～1.0分钟，体积可迅速增大8～15倍，最高达30倍。颜色变为金黄或银白色，生成一种质地疏松的膨胀蛭石，但不耐酸，其介电特性也较差。

外观	鳞片状、片状或单斜晶系的假晶体，鳞片重叠，在2.54cm厚度内可叠一百万片
光泽	珍珠光泽油脂光泽无光泽表面暗淡呈多种光泽
颜色	金黄色褐色褐绿色暗绿色黑色及杂色，条痕白色
密度g/cm 3	2.2～2.8
硬度	1～1.5
松散 密度kg/m 3	1100～1200
熔点 ℃	1320～1350
抗压强度MPa	100～150
折射极限	Ng=1.525～1.561
含水量 %	7

①相对湿度100%，24h。
②-20℃时，经15次冻融，其粒度组成不变。
(二)化学成分

     蛭石属化学成分复杂的含水铝硅酸盐矿物，由于其变化不定，用单一的化学式表示是困难的。一般来说，蛭石的化学分子式为：(Mg，Ca) 0.7 (Mg，Fe 3+ ，Al) 6.0 〔(Al，Si) 8.0 O 20 〕(OH 4 ·H 2 O)。通常，SiO 2 37～42%、Al 2 O 3 9～17%、Fe 2 O 3 5～18%、MgO11～23%、H 2 O5～11%，Ca、Na、K含量不定。但因水化程度不同，氧化作用不一，即使同为蛭石，其化学成分也难相同。世界部分产地的蛭石化学成分

国别	SiO2	MgO	Al2O3	Fe2O3	Co2O3	K2O	CaO	P2O5	S	Mn3O4	Cl	H2O
中国	32.45	7.85	15.53	22.73		2.25	2.28					10.10
日本	38.64	22.68	14.94	9.29	0.29	7.84	1.23	微	微	0.11	0.28	5.29
美国	38.99	20.26	14.46	9.99	0.01	4.70	1.83	0.04	0.03	0.13	0.02	9.59
南非	39.57	23.37	12.08	5.45		2.46	1.46	0.15	0.18			11.20

我国蛭石的主要化学成份

成分	SiO2	Al2O3	MgO	Fe2O3	CaO	PH	H2O
含量（%）	37-42	9-17	11-23	5-18	0.5-0.8	8-11	<1