蛭石是水合镁铝硅酸盐，是由云母类无机物加热到800-1000度时而成的。

作为无土栽培的基质，其特点如下：

1、吸水性、保水保肥性强

    蛭石没平方米可吸水100~600升，超过本身重量的1.25~8。其阳离子代换量为10毫摩/千克，保水保肥能力强。

2、空隙度大（95%） 透气

    蛭石戏水使气体空间减少，达到饱和含水量的蛭石透气性很差，正因为蛭石有极大的气体空间，又具有极强的吸水能力，可以人为的调节蛭石的吸水含量，以达到适合某种植物花卉的最佳水气比例。对绝大多数的植物而言，蛭石是很好的水培基质。

3、PH值为（9~7），能提供一定量的钾，少量的钙、镁等营养物质

    这些性质由蛭石的化学组成决定的。
    蛭石是化学成分复杂的含水铝硅酸盐矿物。蛭石的化学式为Mgx(H2O){ Mg3-x[AlSiO3O10](OH)2},是一种含镁的水铝硅酸盐次生变质矿物，外形似云母，通常由黑（金）云母经热液蚀变作用或风化而成。一般含MgO14~18%，Fe2O3 5~17%，FeO 1~3%,SiO2 37~42%,Al2O3 10~13%,H2O 8~18%,K2O 6.5%,此外还有Li、Ti、Cr、Ni等。蛭石水化程度不同，其化学成分也不同。

4、安全卫生

    蛭石在高温下形成，已经高温消毒，使用新的蛭石时不用消毒也不会传染虫卵或病原体。蛭石本身无异味，也不会散发有害气体。

5、不宜长期使用

    长期使用蛭石，其结构破碎空隙度减少，排水透气能力降低。因此在运输过程中不受重压。一般来讲，蛭石使用1~2次，就不能再用来种植花卉了，而应该改种根系较为纤细的植物。